論到神子耶穌道成肉身的降世，福音書(尤指馬太福音與路加福音)用不少的篇幅來敘述介紹。但論到耶穌的童年到成人的生活歷程卻十分簡略；只有路加福音稍作透露而已。與神的救恩有關的是耶穌的誕生與受死。因此聖經並未多論耶穌的成長過程。在教會的傳說裡，雖不乏有許多關於耶穌童年的神奇故事，但皆屬附會之說，不足相信。約翰福音2:11既明說耶穌在迦拿變水為酒是耶穌在世上所行的頭一件神蹟，就足以證明在那之前的一切傳說皆是虛言。

馬太福音第2章與第1章就相隔了約20多年的時光。聖經對降生後的耶穌，並不多作介紹，直到施洗約翰的出現，為耶穌的傳道生涯及最終完成救贖大功，才正式揭開了救主在地上工作的序幕。這個序幕是由施洗約翰為耶穌施洗而揭開的。

施洗約翰的洗禮

猶太人為外邦人施洗，叫他們皈依猶太教。施洗約翰卻為猶太人施洗，目的有二：(1)、叫罪人悔改離開諸惡(路3:7-14)；所以施洗約翰的洗禮稱為「悔改的洗禮」(2)、預備迎見彌賽亞的降臨(路3:2-7;15-17)；叫人信那將要來的耶穌(徒19:1-7)。

施洗約翰見證耶穌是神的兒子(約1:34)，也是神的羔羊(約1:29)。他預備人的心靈，不但為耶穌的出現揭開序幕，同時也預備好人的心靈，叫人為罪憂傷，洗禮悔過，預備接受耶穌所要帶來的赦罪與恩典的福音。

約翰的洗禮的權柄是從天上來的(太21:25)。誠如約翰福音序言所說：『有一個人是從神那裡差來的，名叫約翰。這人為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因他可以信。』(約翰1:6-7)。

三本對觀福音書(Synoptic gospels)均有記載耶穌在約但河接受施洗約翰的洗禮（太3:13-17；可1:9-11；路3:21-22），約翰福音也有提及（約1:31-33）；三卷對觀福音書均記載聖靈像鴿子降在耶穌身上，及天上有父神的聲音說︰「這是我的愛子。」換句話說，三位一體（父、子、聖靈）在洗禮中的顯現，是非常清楚的。

耶穌的洗禮

耶穌的洗禮是獨特的，至少具有下列三大意義：

一、 印證施洗約翰的洗禮是從天上來的

施洗約翰乃為耶穌作見證而來；而耶穌正式出來傳道時，也以印證施洗約翰是神所差來的彌賽亞的先鋒，為其地上事工之起始。讓人清楚知道，祂是出於神，有施洗約翰為祂作的見證，而祂也為施洗約翰作見證(太21:25)。

二、與罪人認同

施洗約翰自己清楚耶穌比他更為有義，原不配為祂施洗；但耶穌以受約翰的洗作為盡諸般的義，所以仍要求約翰為祂施洗(太3:13-15)。

耶穌接受約翰的洗禮，表示祂與罪人完全認同，為要背負世人的罪，正如先知以賽亞所預言：『祂也被列在罪犯之中；祂卻擔當多人的罪，又為罪犯代求。』(賽53:12)。因此，在受洗後的次日，施洗約翰看見耶穌，就宣告說：「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的」（約1:29）。

三、預表十字架的洗禮

耶穌在約旦河中的洗禮，最主要的意義乃是象徵祂將來在加略山受神審判的洗禮。耶穌稱那是火的洗禮，是無人能受的洗(路12:50)。然而，凡跟從祂的也要受如火的洗禮，但只是相似而非相同(太3:11；太20:22-23)。耶穌也用「喝杯」作為象徵(太20:22-23)。詩人以『波浪洪濤漫過我身』(詩42:7)來形容神受苦的僕人受難的形象。

施洗約翰預言要來的彌賽亞，要用聖靈與火來施洗；太3:12及路3:17說這種洗禮含有審判的意義在內，亦即是悔改的（麥子）和不悔改的（稗子）要分開來。這個預言與耶穌的洗禮，有內在的關聯︰彌賽亞以火和靈來施洗，不會立刻發生，祂要先受洗及接受聖靈。祂預言的靈與火的洗本是一種救恩，為了使彌賽亞群體免受審判帶來的毀滅。祂在約但河受的洗，正顯明彌賽亞要走的路︰是一種受苦、被定罪，及以十字架為終的死亡之路，祂要承受神向罪惡所發的烈怒，這才是耶穌至終要受的「洗禮」（路12:50；參可10:38-39；路22:42）。耶穌整個地上的事奉從約但河到十字架和復活都是一個洗禮。

從另一個角度來看，耶穌的洗禮是「加冕式」的，正式表明祂是彌賽亞，天上的聲音正表明祂是彌賽亞。同樣地，父神也證實祂彌賽亞的身分，並以聖靈膏祂，使祂有能力執行面前的工作（參徒10:38），這個工作從曠野受試探開始（太4:1-11；可1:12-13；路4:1-13），意味著神的的國（Kingdom of God）與撒但的國鬥爭的開始。

三卷對觀福音書都在耶穌受洗前，記載施洗約翰的事工的性質，耶穌的洗禮開始了一個新時代，是救恩歷史的新時代。同時，從祂是人的角度來說，祂也需要聖靈的充滿。彌賽亞的順服，正啟始於祂的受洗，而在十字架上受死達到顛峰。

耶穌接受施洗約翰的洗禮，全是基於祂願與罪人認同的自發行為，也是表明神拯救人的行動已經開始，包括神來到人間，開始神國的行動和工作，祂的死與復活，以及差遣聖靈降臨等。因此復活的主頒下的大使命，包括為信的人施洗，就一點都不出奇了（太28:19-20）。「奉父子聖靈的名」一語，是指洗禮乃在三位一體之神下舉行之意，特別是指明洗禮的基礎及目的，也表明受洗的人開始進入屬神的關係。